"В ожидании выдоха"
Уитни
вернулась домой из турне, планируя продолжить деятельность в кино. Прочитав
сценарии, которые ждали ее, она натолкнулась на разработки фильма "В
ожидании выдоха" - новеллы Терри МакМиллан (Terry McMillan)
про жизнь четырех афро-американских женщин. Уитни хорошо подходила
для одной из ролей - элегантной, но беспокойной женщины Саванны
(Savannah). Режиссером фильма стал талантливый актер/режиссер Форест
Уитакер (Forest Whitaker). Съемки начались весной 1995, а фильм вышел
в декабре.
В
"Waiting To Exhale" Уитни работает с Анжелой Бассетт (Angela Bassett), Лореттой Девайн (Loretta
Devine) и Лейлой Рочон (Lela Rochon). У Бассетт большинство
эффектных сцен (в которых ее героиня сжигает вещи своего неверного мужа),
в то время как сцены Хьюстон спокойные и менее сложные (эмоциональный
телефонный разговор с мамой, медленный танец на вечеринке). "У нее все предпосылки стать действительно хорошей актрисой, когда она начнет рассматривать
себя как актрису, а не как певицу, которая играет", - говорит
МакМилан.
Хьюстон, которая признается, что никогда не дочитывала роман МакМилана до конца ("Я дошла до половины") считает фильм большим достижением в изображении черных женщин, потому что он представляет их с обеих сторон: как профессионалов и как заботливых матерей. Она защищает "Exhale" от обвинений в том, что черные мужчины показаны там слишком грубыми: "Почему мужчины могут рассказывать истории про женщин так, как они хотят их рассказывать, а когда женщины начинают рассказывать, это сильно бьет по мужчинам?".
"В ожидании выдоха"
был шумно одобрен критиками и стал большим хитом в США, собрав кассовые
сборы $70 миллионов. 
Саундтрэк "Waiting To Exhale", сопродюсером которого стала сама Хьюстон,
включал 3 новые песни Уитни: "Exhale (Shoop Shoop)",
"Count On Me" (дуэт с СеСе Винанс (CeCe Winans)),
в написании которой участвовала Уитни и Babyface, и "Why
Does It Hurt So Bad". Эти новые песни отличались самым мягким
и уверенным исполнением в ее карьере. Саундтрэк быстро стал №1 среди альбомов,
и к настоящему времени продано более 10 миллионов его копий по всему миру.
Кроме
Хьюстон в альбоме участвует множество популярных р-н-б - исполнительниц,
таких как Тони Брэкстон (Toni Braxton), Арэта Фрэнклин и
Мэри Дж. Блайдж (Mary J. Blige). Однако Хьюстон держала
все в своих руках, особенно в "Why Does It Hurt So Bad",
с его мастерским сочетанием энергии и чувственной меланхоличности.
Она рьяно отстаивала идею, что альбом должен включать только женские
песни - популярной концепции того времени, таких полностью женских дисков
как сборники "Spirit of '73" (с Розанной Кэш
(Rosanne Cash) и другими), проспонсированный MTV "Ain't Nothin
but a She Thing" (с Энни Леннокс (Annie Lennox) и
Мелиссой Эсеридж (Melissa Etheridge)) и рождественский альбом "Mother
and Child" (с Эмми Грант (Amy Grant) и Мартиной
Мак Брайд (Martina McBride)). "Я хотела, чтобы это был женский
альбом с разными вокалистками, - говорит Уитни, - Чтобы вы
называли их имена и вам не нужно было называть их фамилии". Для
Babyface ключевым было имя Хьюстон. "Когда Уитни
работает над проектом, - говорит он, - она придает нужный оттенок
записи, и эта запись становится ее записью".
"Жена священника"
Съемки
"В ожидании выдоха" закончились летом 1995-го. В конце года
Уитни помогала промоушену, и в то же время готовилась сняться в
3-ем фильме. Ее следующая роль была вместе с Дензелом Вашингтоном
(Denzel Washington) в римейке голливудского классического фильма 1947
года "Жена епископа" с Кери Грантом (Cary Grant)
и Лореттой Янг (Loretta Young). Фильм был про ангела, который спускается
на землю, чтобы помочь церковной семье, а в результате влюбляется в жену
священника. Римейк назвали "Жена священника". Съемки начались
в январе 1996, Уитни играла ведущий персонаж, Дензел - ангела,
а Кортни Б. Венс (Coutney B.Vance) - священника. Кинофильм, режиссером
которого стала Пенни Маршалл (Penny Marshall), вышел в США 13 декабря
1996 года.
Это фильм про черных. Все персонажи подлинно черные, а основа, все культурные ссылки - из американских неблагополучных черных общин. "Я никогда не оставлю черную общину, - говорит Уитни, - Моя старая церковь в Ньюарке до сих пор там. Я вложила деньги в строительство, и мы увеличили ее, мы не забросили ее".
Это
действительно основная тема фильма "Жена священника",
отражение беспокойства, что главная причина упадка черных общин в том,
что те, кто решает уйти, забирает с собой деньги и возможность обеспечить
хорошие образцы для подражания. Черный застройщик задумывает купить старую
церковь и устраивает взрыв бойлера во время того, как хор занимается перед
Рождеством, а дети репетируют сценку. Ангел Вашингтона вдохновляет священника
бороться и сохранить его. "Все хотят преуспеть, продвинуться
в мире. - Говорит Хьюстон. - Но вы не должны бросать общество,
когда делаете это. Я поддерживаю церковь, мы до сих пор поем там, и я
занимаюсь благотворительностью для детей. Сейчас я работаю над их рождественской
вечеринкой, большая отличная вечеринка для них всех".
Уитни
всю жизнь мечтала создать альбом в стиле поп/госпел, и эта мечта осуществилась
в ноябре 1996 года, когда "Arista" выпустила оригинальный саундтрэковый
альбом к фильму "Жена священника", который стал самым продаваемым
госпел - альбомом за всю историю чартов "Billboard". Воспитанная матерью
- звездой R&B и госпел Сисси Хьюстон и легендарной кузиной Дионн
Уорвик страсть Уитни к музыке госпел была у нее с рождения.
Сотрудничество с выдающимися продюсерами и артистами сделало этот альбом
одним из самых уникальных альбомов на тот момент.
В
создание альбома внесли вклад ряд продюсеров и авторов песен. Классическая
R&B баллада "I Believe In You And Me", выпущенная 1-м синглом появилась на саундтрэке в двух разных версиях: 1-я была взята из памятной
сцены фильма, где Уитни (которая играет жену священника) исполняет
эту незабываемую песню с настоящей божественной чувственностью, спродюсирована Мервином
Уорреном (Mervyn Warren). Другая версия, которой коснулась волшебная
продюсерская рука Дэвида Фостера, быстро стала хитом. 
Уитни добавила жару своим легендарным вокалом песне с возвышенным текстом "Step By Step" (написанной Энни Леннокс
(Annie Lennox)). "Энни послала мне эту действительно
красивую, одухотворенную песню, и она сразу подошла альбому по духу",
- говорит Уитни. Обладатель премии "Grammy" продюсер
Babyface написал и спродюсировал "My Heart Is Calling", а также спродюсировал подвижную балладу "You Were Loved" (написанную
Дайан Уоррен (Diane Warren)).
Сопродюсерами трэков в стиле госпел стали Уитни Хьюстон и обладатель премий "Grammy" и "Dove" продюсер и основатель "Take 6" Мервин Уоррен (Mervyn Warren) ("Sister Act I" и "Sister Act II").
Обладатель мультиплатиновых продаж современного госпел Кирк Фрэнклин (Kirk Franklin) написал вдохновленную "Joy". Мервин Уоррен - новую рождественскую "Who Would Imagine A King". Из классики госпел альбом включает "Joy To The World", "I Go To The Rock", "Hold On Help Is On The Way" и "I Love The Lord". Все они характерны ярким эмоциональным солирующим вокалом Уитни Хьюстон и церковным хором "Georgia Mass Choir" на бэк - вокале.
2 специальных трэка альбома выводит на первый план великую госпел певицу Ширли Цезар (Shirley Caesar) с "He's All Over Me" и R&B и госпел звезду и мать Уитни - Сиси Хьюстон с известным хором "Hezekiah Walker Choir" с "The Lord Is My Shepherd". Миссис Хьюстон обернула знаменитый Псалом 23 из Библии в духовную трогательную песню с добавлением музыки в традиционную молитву.
"Somebody Bigger Than You
And I" (спродюсированная Хьюстон и Рики Майнор
(Ricky Minor)) вдохновила Уитни собрать несколько новых талантов, включая Бобби Брауна, Ральфа Тресванта (Ralph
Tresvant), Джонни Джилл (Johnny Gill), Фэйт Эванс (Faith
Evans) и Монику (Monica). Это сотрудничество - это призыв к миру
и надежде от просвещенных будущего.